Es un término militar norteamericanode la época de la guerra de Vietnam. Para las operaciones secretas en Laos y Camboya, países con los que USA no estaba oficialmente en guerra, a los soldados se les entregaba equipo sin etiquetas, números de serie, etc. para que, en caso de que cayera en manos del enemigo, no se pudiera determinar su origen y no pudieran tener pruebas de la implicación de los USA en esos países. Al proceso de retirada de identificaciones, le llamaban "esterilizar" en el sentido de desinfectar, limpiar de toda traza. Y entre el equipo "estéril" había relojes sin marca alguna, hechos así por el fabricante a petición del gobierno.