Buenas tardes, con la benevolencia del moderador, me atrevo a trasladar el mensaje rehecho y actualizado con diversos aportes que he añadido y completo con el mítico movimiento Hulburd, véase el detalle del órgano regulador.
Título acción de 1903
Título Acción de 1910
Título Acción de 1930
ELGIN NATIONAL WATCH COMPANY, más conocida como la Elgin Watch Co. Se fundó el 27 de agosto de 1864 con el nombre de National Watch Company con un capital inicial de 100.000 dólares. El promotor fue el maestro relojero J.C. Adams, quien consiguió que el alcalde de Chicago Benjamín Raymond Wright entrara como inversor, que a su vez consiguió que entraran otros seis importantes capitalistas (los fundadores fueron conocidos como las “Siete Estrellas”). El personal fue contratado esencialmente de la Waltham Watch Company (fundada en 1850 –también- con el sueño de hacer relojes de calidad). Ambas manufacturas resultaron las dos grandes competidoras USA, ganando terreno de inmediato la Elgin, que con independencia de realizar costosas inversiones ensamblaba todas las partes del reloj manualmente.
La fábrica fue montada en Elgin (Illinois), la ciudad de Elgin donó 35 acres (142.000 m²) para el montaje de la manufactura que se terminó en 1866. Al ser popularmente conocidos los relojes como “Elgin”, la empresa mudara su nombre en 1874 a "Elgin National Watch Company".
El primer movimiento lanzado (1867) fue el B.W. Raymond en honor a dicho alcalde. Se trataba de un reloj de bolsillo de ferrocarril. El primer reloj de pulsera es lanzado en 1910 (para dama) y en 1916 son lanzados los modelos de caballero.
La Elgin produjo (1920-1928) casi la mitad de relojes de bolsillo de USA –sin contar los modelos económicos dollar-type, que nunca fabricó.
En sus tiempos álgidos llegó a ser la mayor fábrica de relojes de EEUU con más de 2.300 empleados. Consiguiendo una gran popularidad la torre que presidía la manufactura en la que se colocó un reloj.
Durante la segunda guerra mundial Elgin (junto con la Waltham y Bulova) trabajó en exclusiva para el ejército americano, fabricando cronógrafos, aparatos de medición para aviones, etc… y especialmente relojes de bolsillo para los bombarderos.
En 1943, Elgin ganó un contrato con la Marina de Los Estados Unidos para producir 3.000 cronómetros para los Buques de Guerra a un costo de 541 dólares por instrumento. En el año 1944, fueron entregados los primeros ejemplares al Observatorio Naval para pasar las pruebas. No obstante, los cronómetros Elgin, nunca entraron en servicio, siendo cancelado el contrato. El ejemplar número 1 fue donado a la Smithsonian Institution de Washington para su exhibición, y el resto fue vendido al público.
Después de la segunda guera mundial, la empresa comenzó su decadencia.
En 1950 Elgin compra la empresa constructora de cajas de reloj "Wadsworth Watch".
En 1952, Elgin anunció la creación de su primer eléctrico. El desarrollo del prototipo tardó 10 años, siendo adelantada por otras empresas (en especial por Bulova y su competidora la Hamilton).
La investigación comenzó a partir de los años 30. El proyecto estuvo bajo la dirección y la supervisión del Director General de Investigación, George G. Ensing y del Ingeniero Técnico Glenn T. Soper. Thomas L. Boswell fue el ingeniero principal en temas relacionados con el desarrollo de pilas de pequeño tamaño. Vide las patentes de EE.UU. nos. 2.772.321 (1956), 2.782.414 (1957) y 2.862.039 (1958).
En 1946 se inicia el proyecto que se guarda en secreto, topando con numerosos inconvenientes técnicos. En 1949 la Elgin y Lip inician una cooperación técnica conjunta para el desarrollo del nuevo reloj eléctrico.
El 19 de marzo de 1952, el presidente de la Elgin J.G. Shennan presenta el "Electronic" a la prensa internacional en el Hotel Blackstone de Chicago. El Presidente de Lib, Fred Lib, hace lo mismo en París el mismo día.
El 15 de abril de 1952 se solicita la patente de EE.UU. no. 2.865.163 para el desarrollo del primer reloj electrónico de pulsera del mundo.
De 1952 a 1962 la Elgin y Lip sigen con la investigación. Siendo adelantadas por la Bulova.
En Julio 1962 Elgin da por finalizado el calibre el 725, resultando el más pequeño del mundo y el segundo reloj electrónico después de la Bulova. No obstante solo se comercializa un pequeño número de unidades, resulando algunas de ellas defectuosas y no teniendo lugar el lanzamiento definitivo del modelo, entre otros motivos por las dificultades económicas por la que atravesaba la empresa y por intentar mejorar el modelo.
Como se ha indicado, en 1964 se para toda producción. En 1974 la Elgin vende sus existencias a Transtime Corp. (Waltham Watch Company). La marca de Elgin fue una licencia de la Waltham Watch Company durante los diecisiete años siguientes.
Los dos calibres conocidos (722 y 725) llevan 15 rubíes y constituyen una verdadera rareza, en cambio sí abundan los "Electronic" de los 70, sin relación de continuidad con la Elgin que montan calibres Junghans.
Como curiosidad decir que tras mudarse la manufactura a Blaney (Carolina del Sur), la población fue rebautizada con el nombre de Elgin. Alguno de los relojes fabricados llevan en la esfera el nmbre de "Carolina" Elgin.
La patente del nombre "Elgin" es ostentada por un grupo denominado MZ Berger Inc. (“Elgin National Industries”), con sede en China que sigue fabricando relojes, sin continuidad con la originaria, que cesó –como dije- en 1964.
Se calcula que la Elgin lanzó unos 60 millones de ejemplares dirigidos primordialmente al sector medio, aunque su intención inicial era fabricar relojes de alta gama.
Como sabemos la marca Elgin, se comercializó con Elgin y Lord -y Lady- Elgin (los últimos a partir de 1930).
No pocas estrellas hicieron propaganda de la Elgin, portando sus relojes, siendo los más conocidos Henry Fonda, Elisabeth Taylor y Elvis Presley, llevando su nombre un modelo de horas saltantes.
Fábrica primitiva, ubicada en la Avenida Dundee de Elgin. Fue derruida en 1901 para construir la nueva manufactura. En dicho año de 1901 tenia unos 450 empleados que fabricaban 1200 relojes por día. En 1926 la empresa había ya fabricado más de 30 millones de relojes.
Fotografia de la manufactura de Elgin, en donde puede verse la famosa "torre del reloj". Ubicada en la primitiva sede, fue iniciada en 1902, finalizada en 1927 y derruida en 1966
Almanaque publicitario 1873
Publicidad períodico de 1921 en donde puede verse a BW RAYMOND, uno de los fundadores
Publicidad insertada en Los Angeles Daily Times..
Publicidad en botes de maíz. 1896
Caída de la torre del reloj, representación gráfica del cierre definitivo de la manufactura 1966.
La Elgin, llegó a montar ocho instalaciones:
1.- La planta principal en Elgin (Illinois) en el primitivo edificio original de 1886, que fue derruido, vuelto a edificar (vide información anterior) y ampliado en 1925 a 13,4 hectáreas, que fue reducida en 1947 a unos 458.000 m2. La sede fue vendida en 1965 y demolida en 1965/66.
2.- Un observatorio el Elgin (Illinios), construido en 1909/10, fue donado al Ayuntamiento en 1960.
3.- Una escuela de relojería, inaugurada en 1921. Fue vendida en 1960 y demolida en 1985.
4.- Otro edificio en Elgin Illinois de unos 64.930 m2. Fue adquirida en 1940 (arrendada ya en 1925), cerró sus puertas en 1949, reinaugurada en 1952 y vendida en 1974.
5.- Otra planta en Aurora (Illinois), destinada a la producción de joyas. Abierta en 1942 y cerrada en 1947.
6.- Otra importante manufactura en Lincoln (Nebraska), adquirida en 1945 y vendida en 1958 a la Universidad de Nebraska. Un antiguo empleado de la Elgin, solicitó cambiar el nombre de una pequeña población en honor a la manufactura.
7.- Otra manufactura en Elgin (Carolina del Norte) antigua Blaney. Adquirida en 1963 y cerrada en 1968.
8.- Un local alquilado en Elgin de Illinois (1565 Fleetwood Drive) que fue arrendada en 1964, dado el estado obsoleto de la planta principal. En él se trasladaron las oficinas y dirección comercial. Fue cerrado en 1970.
La antigua Blaney (Carolina del Norte) era una población de menos de 1000 habitantes, cambiando el nombre a Elgin en 1962, cuando se adquirieron los terrenos para edificar la sede.
Por su parte Elgin de Illinois, poseía menos de 100.000 habitantes y dista unos 60 kilómetros de Chicago. La Elgin Watch, fue el motor de la ciudad, promocionando numerosas obras e instituciones a través de sus diversas fundaciones. De la misma manera, invirtió en negocios ajenos a relojería, en el sector industrial, joyería, azúcar y maíz, etc….. Una de las principales compañías filiales fue la Elgin Nacional Industries, Inc.
La manufactura relojera sufrió un serio revés durante la segunda guerra mundial, ya que varias de sus plantas fueron ocupadas y “nacionalizadas”, del que no se recuperó jamás.
Una de las pocas fotografías antiguas de la villa de Blaney
Tabla de Población de todas la Elgin de E.E.U.U.
Banda de Música de la Elgin Watch en 1909
Título Acción de la Elgin Nacional Industries, Inc. Véase el grabado de su parte superior
Placa recordatoria del lugar de ubicación de la manufactura principal
Tras el prólogo inserto el movimiento del reloj adquirido.
Se trata de un reloj de los años 40 (finales). Es el modelo “De Luxe”, movimiento Elgin 555, calibrado en cuatro posiciones, a lo que se ha puesto de moda calificar, un tanto alegremente, como chronometer. El movimiento, en contra de lo que es habitual en los coetáneos americanos no está decorado, pero aún con su desnudez, su belleza es patente. La información se completará cuando llegue el reloj:
Y para completar, el movimiento del Lord Elgin "Elvis" que ya mostré en otro mensaje.
Felices Fiestas a todos y vaya el trabajo del mensaje como postal navideña. Reservándome su uso para hacer un hilo independiente con el título de "RELOJES ELGIN" que se completará con distintos modelos de la manufactura.
Adelanto, especialmente para Agustí, la única fotografía encontrada del Cal 725 (el movimiento está incompleto):
EJEMPLARES DE ELECTRONIC CON MOVIMIENTO JUNGHANS "VIDE" MADE IN GERMANY":
EJEMPLARES SWISSONIC, NO HE PODIDO ESTABLECER SI MOVIMIENTO BULOVA. EPOCA WALTHAM (1974-1991)
MOVIMIENTO:
CAJA WALTHAM SWISSONIC:
NO CLASIFICADO:
Ejemplar primitivo Lady Elgin
CHARLES H. HULBURD
El mítico Hulburd.
El abogado Charles H. Hulburd, fue socio y tercer presidente de Elgin en 1898, fue el constructor de la nueva sede (1906) presidida por la “torre del reloj).
B.W. RAYMOND
Diversos Ejemplares de ELGIN B.W. RAYMOND
Benjamín Raymond Wright, fue alcande de Chicago, a través de sus influencias y relaciones, consiguió reunir un grupo de seis importantes capitalistas. Es el más conocido de los fundadores "las siete estrellas". Nunca residió en Elgin
Detalle de órgano regulador en ejemplar corriente:
Continuará.......................
