Tempus Edax Rerum
Malaquías de Hildesheim
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Muy buenas; la verdad es que no sabía si publicar esto en Militares, Vintage, Omega... así que como he preferido contextualizar un poco y podría ser de interés (al final, estos modelos axiales de los 40 y 50 son el origen de casi todo lo que tenemos ahora), pues lo incluyo en General. Es un escrito a vuelapluma comprobando aquí y allá algún dato, así que me he dejado bastantes cosas por el camino y solo pretende contextualizar. Adjunto imágenes al final y pido disculpas porque las propias son bastante flojas.
Road to G.S.
Durante la 2GM la industria relojera británica no tenía la capacidad de cubrir las inmensas necesidades bélicas en materia de relojes personales. Smiths fabricó instrumental pero para la demanda de reloj de pulsera militar se recurrió sobre todo a la importación de Suiza, neutral y capaz de producir lo que se le pedía (para ambos bandos) y en menor medida a USA. Esta última, al contrario, encargó sus relojes principalmente a casas patrias (y les costó muy caro a dichas marcas) y Alemania se quedó un poco en medio, confiando en parte en marcas alemanas y en parte en marcas suizas.
Dejando a un lado los relojes de bolsillo, que fueron muy usados, se creó un estándar para infantería, A.T.P. (Army Trade Pattern), una adaptación más o menos estandarizada de relojes civiles; dial claro, marcas luminosas de radio, pasadores fijos, numeración arábiga completa. Otro estándar más exigente fue para la aviación, en especial para los navegantes, pero también para pilotos o para personal del entorno o la aviación de marina que necesitase un registro fiable de tiempo y labores de coordinación y sincronización. En un primer momento se usó una versión militar del reloj estilo Weems (Longines-Wittnauer) con bisel exterior que ya existía en la segunda mitad de los 30. El bisel exterior graduado se movía y fijaba mediante una segunda corona y su función era alinearla al segundo, es decir, hacer hacking pero sin parada de segundero sincronizando con una señal de radio o entre miembros de un mismo equipo. A los relojes de aviación Weems se les exigía mucha más precisión, con lo que el uso de bisel era útil y solo debía ser ajustado unos pocos segundos cada muchas horas. Eran movimientos de alta calidad (de Omega, Longines, Zenith, LeCoultre) y al poco se vio que en la práctica no hacía tanta falta el bisel Weems; aquí hay una característica importante del reloj militar británico: en los 40 y 50 van a preferir un calibre más preciso pero sin parada de segundero a uno con más desviación pero con parada (la solución americana de los A-11); por ejemplo, en un vuelo de navegante en un bombardero de, digamos, 9 horas, es preferible un reloj (puesto a punto antes de la misión) que desvíe unos 10 s/d o menos sin parada o bisel a uno con una tolerancia de + - 30 s/d (tolerancia de los A-11) con parada. O dicho de otro modo, si tiene esa precisión, no es muy necesaria la parada de segundero y reajuste en misiones de ese tipo.
Así que el típico reloj de la RAF va a ser el 6b/159 (Mark VII) sin bisel, dial claro, sin material luminoso, agujas azuladas a fuego y calibre de alto grado. Pero en la propia aviación había personal y situaciones en los que no se requería algo tan preciso como un reloj de navegante así que se usaban ATP estándar o la versión más relajada de los 6B de aviación: el 6B/234, que tenía parámetros menos exigentes. Cuando un 6B/159 de navegante dejaba de cumplir con la precisión exigida se “downgradeaba” y se resignificaba como 6B/234; pero también se marcaban como 6B/234 directamente relojes tipo A-11 americanos (sobretodo Waltham, era el mismo de la USAF pero también existió con dial claro) que se consideraba que tenía un calibre de un escalón inferior, aunque tenía parada. De todas maneras, relojes del ejército, marina y aviación se trataban como entidades distintas, diferente modo de catalogación, códigos, etc.
In principio erant W.W.W.
Muy avanzada la guerra, el MoD (Ministerio de Defensa) decidió encargar y diseñar un reloj superior hecho de cero para el ejército (se entiende siempre el ejército de tierra dentro de la división tripartita Army, Navy, Air Force), un verdadero reloj de dotación de propósito general fabricado bajo una especificación concreta; es decir, diseño, pautas y especificaciones son del MoD y éste encarga su fabricación a marcas comerciales con la capacidad de hacerlo. A estas alturas, claro está, las marcas que pueden fabricarlo son suizas (una en parte británica) y fueron 13, aunque finalmente Enicar no llegó a fabricarlos, así que se quedaron en las 12 hoy conocidas (Omega, Longines, IWC, Vertex, Timor…).
Era un reloj por lo general más grande que los ATP, con medidas entre 35 y 38, caja o de acero o de aleación de calidad, cierta resistencia al agua, dial negro, subdial de segundera ligeramente hundido a las 6, numeración arábiga, agujas y puntos con pasta de radio (3-6-9-12 con marcas distitivas en barra y el 12 con dos puntos adicionales para orientación inmediata). Nombre de la marca en blanco y debajo el Pheon o flecha que lo identifica como propiedad del gobierno británico. Pasadores fijos y calibre de alta calidad con un “reglaje especial”. La especificación requería sistema antichoque, pero finalmente no se implementó.
Básicamente eran una versión en negativo de los ATP blancos, más grandes y robustos y de mejor factura. Se marcan oficialmente como W.W.W (Wristlet, Watch, Waterproof). En los primeros 2000 se pone de moda en internet lo de los “Dirty Dozen”, pero más allá de un mote simpático no tiene mucho que ver con ellos; la peli es americana y estos relojes no se usaron en la 2GM, aunque al marketing actual de marcas que los recrean (sean históricas o no) le interesa que se piense popularmente que “eran los relojes típicos de la 2GM”.
De hecho, este primer reloj de dotación diseñado específicamente para el ejército se gesta en la 2GM, se fabrica hacia el final de la guerra pero no llega ni a los postres. Cuando se va entregando avanzado el 45 ya había terminado la guerra en Europa. No hay una sola prueba de que algunas remesas o marcas llegaran en el 44 como algunos han afirmado, de hecho parece haber pruebas de lo contrario. Lo que sí es el WWW es un reloj de dotación típico y extensamente usado en la segunda mitad de los 40, todos los 50 y 60. Acabada la guerra, había mucho stock y el MoD vendió muchos, pero otros tantos siguieron en servicio con total normalidad, lo que los convierte más bien en el típico reloj de postguerra (por ejemplo, aparece en imágenes de la guerra de Corea). Muchos ATP siguieron en servicio en los 50 también.
A principios de los 60 hubo una importante reestructuración: por imperativo del MoD y nuevos parámetros de seguridad respecto al radio (un reloj con radio bien, diez o veinte mil almacenados en el mismo sitio regular) todos los diales con pintura de radio deben ser sustituidos por tritio. Además, había bastante stock sobrante de los viejos WWW (que convivían con los modelos mejores de los 50 y 60) y en esta época aparecen varios anuncios de venta al público de IWC’s, Omegas, etc a precios que hoy hacen llorar. A los que no se vendieron al público se les aplicó pintura o dial entero nuevo, de aquí salen los “MoD dial” de tritio puestos por los R.E.M.E. (Royal Electrical and Mechanical Engineers 🤘), por lo general de peor calidad de impresión, superficie plana, etc. Algunos tienen grabado a mano en el interior de la trasera “1964” que seguramente sea el año de la reconversión. Siguieron en servicio y hay testimonios de WWW con dial MoD entregados como dotación en los 70 y ¡hasta sirviendo en las Malvinas a principio de los 80!
El reloj de navegante
En cuanto a la aviación, se siguieron entregando y usando profusamente tras la guerra los 6B, tanto la versión de navegante como los propósito general (entre los que, como hemos dicho, había A-11 americanos); de hecho en el 56 muchos se reencajaron en una caja de acero más grande y robusta (36mm) fabricada por Dennison; pero la RAF tras la guerra vio la necesidad de un reloj de navegante mucho más específico y de la mayor calidad posible, ahora que la economía de guerra no era un problema (había provocado entre otras cosas la preferencia omnipresente por aleaciones y chapados). Si un aviador tenía una base fija a la que volver y las misiones eran de unas cuantas horas, los viejos 6B cumplen perfectamente. Pero para vuelos largos, misiones interbase, escalas etc, hacía falta un reloj de navegación (esta vez específicamente para el navegante que hace los cálculos, no para pilotos y tripulantes) preciso, robusto, con cierto antimagnetismo para protegerlo del instrumental a bordo… así que se toma como modelo en parte el diseño de los superiores y ex-profeso WWW y elementos de los Waltham americanos (segundera central y parada) para crear un reloj de navegación definitivo: nace a finales de los 40 el mítico Mark XI o 6B/346 que fabrican (en cantidades modestas) Jaeger LeCoultre e IWC: caja de acero de 35-36, robusta y con tapa interna para hacer caja de Faraday antimagética, calibre de alto grado con parada de segundero, dial negro con material luminoso en agujas y marcas pivotales (se estandarizará el famoso triángulo y barra a las 12), pasadores fijos. Se populariza el brazalete Bonklip en la aviación porque podía fácilmente ajustarse por encima de una manga en el frío del vuelo o a la muñeca.
Un remarke
Un inciso sobre la designación “Mark” y su uso por parte de IWC: no es más que una chorradilla de mark-eting (pun intended) de la marca; tienen tanto derecho a usarlo como Omega el Pheon o flecha en modelos comerciales actuales, no tiene “copyright”, pero para nada es algo propio de IWC. Sencillamente era una designación interna en el sentido de “modelo, versión” que se usaba en algunos ítems de equipamiento militar; por ejemplo en los relojes de aviación (pero en otros no), en los revólveres Webley, en las bolsas de máscara antigás (como la de Indiana Jones)… Por ejemplo, los 6B/159 eran Mark VII, los 6b/234 eran Mark VIII, Mark X creo que iba a ser un Smiths en fase de prototipo. En algún momento tras la guerra se usan arábigos en lugar de romanos (Mark 7 etc). De hecho, el IWC WWW (“dirty dozen”) NO es el Mark X como se dice en algunos círculos relojeros (¡ni siquiera era un reloj para la aviación!), ellos han cogido lo de “Mark” por el XI (que también lo era JLC), y han seguido con el tema porque queda molón y ya; no pertenece a ninguna marca lo mismo que el diseño del WWW y del Mk11no pertenece a IWC.
El General Service Watch.
Los Mark11 6B/346 se fabricaron hacia el 48 y se fueron entregando a partir del 49, pero hay que recordar que eran herramientas específicas que se proporcionaban si hacía falta para misiones o labores concretas y se devolvían (y ponían a punto). El MoD estaba rumiando la creación de un reloj interservicio (Ejército/Armada/Fuerzas Aéreas), un reloj militar para todo común a los tres cuerpos, lo que unifica su producción, mantenimiento, intercambio de piezas; ya no son relojes diferentes de su padre y de su madre para cada cuerpo porque la mayor parte del tiempo lo que se necesita es un buen reloj de campo militar para todos y para todo (protoCUCO) y solo cuando se precisa una herramienta específica para tareas más técnicas se entrega un cronógrafo (los Lemania), un reloj de navegación (Mark 11 o los viejos Mark 7) o un reloj de buceo (en los 60 los Omega Seamaster que todos conocemos y amamos).
Así que surge el concepto y necesidad del General Service (G.S.) Watch para todos los cuerpos.
En los últimos años de la década de los 40, el MoD organiza una serie de reuniones (muchas) con representantes de los tres cuerpos para debatir la especificación del reloj militar por excelencia. Como es natural, lo que se hizo con los WWW al final de la guerra era un poco lo que se buscaba (de hecho, los WWW se convirtieron de facto en relojes de propósito general) y como es lógico se tomó el diseño y especificación del WWW como modelo y punto de partida. Por así decir, se trataba de encargar una versión mejorada, y esas mejoras se inspiraron en el magnífico Mark 11 (pero teniendo en mente que sería un reloj más genérico y apto para fabricar muchas más unidades). Hubo gran discusión de si segundero central o no (había que ver a todos esos señores con bigote discutiendo eso). Se descartó la parada de segundero porque, como se ha comentado, el MoD prefería un reloj bien afinado a uno con parada, así que algunos pensaron que para qué segundero central si no tiene parada y complica el mantenimiento (el segundero central era la rareza y no al revés). El Ministerio del Aire opinaba que pese a ello era útil y la experiencia decía que el mantenimiento no era mucho más demandante, así que se diseñó finalmente una especie de WWW con segundero central: de los WWW toma diseño general, dial negro con puntos luminosos, caja grande (36-37), resistencia al polvo y agua, de los Mk11 toma la obligatoriedad de caja de acero, gruesa con jaula de Faraday para antimagnetismo, movimiento con sistema antichoque (esta vez sí), calibre de alto grado con “reglaje especial”, parámetros como el cosc afinados por la marca pero sin certificación.
El MoD quiere confiar en la industria británica, habla con Smiths, le pasa las especificaciones… pero la casa no tiene aun la capacidad de fabricar la especificación que piden y necesita unos cuantos años para hacer un calibre de segundero central de esas características (se pone a ello y años después harán el mítico Smiths G.S. W10).
El Omega '53
Ya estamos a principios de los 50 y sin reloj (los viejos ATP y los WWW siguen en servicio a pleno rendimiento) y el Ministerio del Aire, que sigue usando los 6B de la guerra (Mark 7 y 8), tiene necesidad de hacer un pedido de 9400 unidades más. Smiths “sigue en ello” pero solo las casas suizas grandes tienen la capacidad de cumplir ese pedido. Así que en un principio se piensa “hacemos a Omega un pedido de 9400 6b/159 de los de toda la vida”… pero a alguien se le ocurre “¿Y si hacemos el pedido pero según la nueva especificación?” Un pedido para que fabriquen el nuevo reloj definitivo de propósito general en su versión para la RAF (dejando para asuntos específicos el Mk11 y los cronos).
Así que le encargan a Omega el nuevo reloj, cosa que Omega hace sin despeinarse en 1953, y el resultado es uno de los mejores y más completos relojes miliares clásicos jamás hechos. El modelo 6B/542 o, en su primera versión de Omega, el Omega ’53, caja con código CK2777, cal. 283 grado cronómetro. Reloj para navegantes, pilotos, tripulación, quien lo requiera… pero va a ser la base para los posteriores relojes de propósito general (Smiths, Hamilton, CWC…).
Se conserva un recibo del encargo del reloj a Omega de 1953 en el que se describe la pieza, aparece el famoso término “réglage spécial” (que también aparecía en un recibo de los WWW de Omega) y se registra la cantidad de 5900 relojes. Algunos coleccionistas sostienen que solo se fabricó esa cantidad, es documentación oficial de Omega y no hay más que hablar. Pero el investigador Kenneth Gordon y el consenso más probable hacen notar que los números de serie inscritos en la trasera llegan hasta pasados los 11.000. Se han hecho estimaciones estadísticas de los ejemplares que han ido saliendo a la luz (coleccionistas, subastas) y hay ciertos huecos (de unos mil y pico) en la secuencia de los seriales (números de serie que no se asignaron a ningún reloj) por lo que la cifra estimada realista casualmente se acerca a esos 9400 relojes que sabemos que el Ministerio del Aire tenía intención de pedir. Además, no es un reloj especialmente raro o escaso y han salido muchos a la luz. El documento del pedido de 5900 es totalmente fiable, pero se postula (por las fechas de los que solicitaron en su día los papeles de los archivos Omega) que en el 53 se hicieron tres entregas o remesas distintas en diferentes meses.
Por supuesto, el nuevo reloj convive con los 6B de época de la guerra, en especial los Omega y como he comentado en el 56 los venerables de duraluminio reciben nueva caja de acero más fuerte y a algunos se les coloca un nuevo dial negro, lo que los acerca más al concepto del nuevo 6B/542.
Más allá de Omega
¿Qué hay después de Omega? Recapitulando: en 1951, tras tres años de reuniones y debates, se publica la especificación llamada “DEF-3 General Specification for Wrist Watch, General Service” tomando como modelo la de los WWW y elementos de los Mark11. Bajo esta nueva especificación, se encarga a Omega en el 53 la fabricación de algo menos de 10.000 piezas para uso del Ministerio del Aire, que son los que en ese momento tenían necesidad (recuérdese que es una especificación inter-servicio). El reloj ha de ser antimagnético, resistente a agua y polvo, con sistema antichoque, ajuste más exigente que sus predecesores, segundero central (sin parada), acero Staybrite, tapa a rosca y pasadores fijos, acrílico Perspex “irrompible”, dial negro con numeración completa y puntos/barras luminosos, agujas bastón/espada esqueletizadas para rellenar de material luminoso, logo y marca a las 12, Pheon o Broad Arrow a las 6; códigos NATO, almacén, serial y año inscritos en la trasera acompañados del Pheon.
Aunque al principio no era obligatorio, luego se implementó el uso de un papel o disco interno con función de inhibidor de corrosión (VPI, Vapour Phase Inhibitor).
El reloj herramienta perfecto, y además es bonito.
Se usaban correas textiles (webbing) o de un pase tipo AF0210, pero al tener un espacio entre caja y pasador grande se usaba también la construcción tipo nato con la tercera aleta que todos conocemos. Documentadas están también correas de cuero de un pase, como la que se ve en un documental de la época. Al distribuirse entre la RAF, en teoría también se usaban Bonklips como en los Mk11 y en los Lemania, pero he leído testimonios de gente que solo se topó (en servicio) con Omegas con cuero y textil (aunque no dejan de ser vivencias personales, no estadísticas).
Del 54 al 56, Smiths logró asomar tímidamente y entregó su versión, también para la RAF y por tanto con el mismo código de almacén 6B/542, aunque en esta primera iteración fabricó solo unos 400. También se quedó en fase de prototipo su Mark11.
La especificación DEF-3 fue recibiendo los años subsiguentes pequeños añadidos y modificaciones y bajo ella se fabricaron los mentados Omega y Smiths de los 50, a partir del 65 Hamilton fabrica su espectacular versión, tanto para la RAF como la versión con G.S. (General Service) en el dial para personal no militar. Es el primero de la saga que sustituye el 12 por la barra y triángulo enfrentados tomados del Mk11 y en subsiguientes mejoras de la especificación se añadirá parada de segundero. De 1967 al 70 Smiths ya está preparada para sacar el reloj militar más querido por los brits, su versión de la DEF-3 (muy parecido al Hamilton, que era lo que la especificación modificada pedía), el reloj con código W10 para el ejército (unos 25.000 ejemplares) y el entregado a la RAF, código 6B/9614045.
En los 70, los GS adoptarán la caja atolenada típica de la década. Hamilton fabricará una versión y a su marcha un exempleado suyo creará Cabot Watch Company (CWC) para fabricar el mismo reloj. En los 80 llegará el cuarzo y CWC o Precista fabricarán el heredero cuyo concepto, dial y esencia no han cambiado tanto desde que en plena 2GM se planteó diseñar un reloj militar específico. USA vive una historia paralela y sus derroteros les llevarán a que su reloj de campo militar por excelencia suela ser más pequeño y compacto, de fabricación más masiva pero de factura no tan refinada (introdujeron el concepto de desechabilidad que ni los cuarzos británicos tuvieron jamás) y adoptó la omnipresente doble línea de numeración (12 y 24h) frente a la limpia única línea británica. Pero eso es otra historia.
El reloj que presento
La versión original de este modelo tal como la entregó Omega en el 53 tiene un dial de gran calidad de impresión, lumen de radio y a las 6 (no a las 12 como en los WWW) el consabido Pheon o flecha, fino y estilizado, por lo que este dial original se ha dado en llamar “Thin Arrow”. Pero los Omega no se salvan de la campaña de eliminación de radio de principios de los 60: a todos los ejemplares en servicio a los que pudieron echar el guante se les cambió el dial por uno con tritio. La calidad es buena también aunque se considera que en los originales la impresión es más fina; bajo el logo y marca llevan la T en un círculo que es preceptiva ahora (como en los Milsub y compañía) y el rasgo más distintivo es que el Pheon es característicamente grueso y achaparrado, por lo que se llaman “Fat Arrow”. Pocos diales originales se libraron de la quema, pero, ¿por qué se libraron?. La mayoría porque estaban sirviendo lejos (“overseas”, como dicen ellos), no eran accesibles para las garras de los REME 🤘 y no tenía sentido mandarlos desde Australia o desde vaya usted a saber qué colonia británica. Algunos quizá se deslizaron sin querer en los bolsillos de usuarios que “olvidaron” devolverlos o dieron parte de una falsa pérdida en acción (recordemos que eran propiedad del gobierno y relojes muy golosos). Y como se puede suponer, hoy los Thin Arrow son escasos, raros y carísimos.
El grueso de supervivientes, empero, lo conforman los buenos viejos y honestos Fat Arrow. Hay que tener en mente que un reloj militar con dial de servicio es perfectamente legítimo; no son exactamente Omegas en el sentido que lo son los modelos comerciales cuyo diseño también es suyo sino que son piezas hechas por encargo para el MoD, que es dueño y señor de hacer las modificaciones oportunas. Lo mismo ocurre con los rediales (MoD dials) de los WWW, algunos muy buscados por los coleccionistas, los Mk11 con dial de tritio, etc, son parte de su historia como reloj de dotación en servicio.
En ese sentido, existe el llamado “dial Bienne”; Omega poseía cierto stock de diales originales (con la flecha fina) sin lumen aplicado y hasta principios de los 2000 siguió colocando esos diales NOS con lumen moderno cuando se llevaba un 6B/542 para hacerle servicio. Una maravilla, son piezas que parecen nuevas, por un pico, claro, aunque se cargaron relojes en estado original.
Railmaster Connection
Y aquí llega un capítulo curioso de la historia. No he profundizado mucho en variantes y origen, pero la cosa es que hay Omegas ’53 sin flecha; algunos son militares pero, al igual que algunos WWW, a veces se les borraba (no era infrecuente que burdamente con un brochazo) la flecha para hacerlos “civiles”, no siempre de una forma muy regular.
Recordemos que el diseño del reloj, especificaciones y características no era de Omega sino del MoD, pero el MoD podía permitir a las marcas su explotación para uso comercial civil. La cosa es que en 1955 aparecen Omegas exactamente iguales al militar del 53, misma caja CK2777 y dial solo que para el mercado civil (sin marcas militares en la trasera ni flecha, se le llama CK2777-2, otra sutil diferencia es que el calibre civil tiene regulador de cuello de cisne), algunos sin ninguna inscripción a las 6 y los más curiosos destinados en concreto para el servicio ferroviario de Canadá y en lugar de la flecha militar… tienen escrito Railmaster. Sí, un Railmaster antes del del 57. En el fondo, el Omega del 53 es de facto el predecesor del Railmaster; reloj herramienta técnico, de alta calidad y construcción intencionadamente antimagnética (aviones>ferrocarril). Y efectivamente el Railmaster canónico del 57 no es más que una relectura del Omega de la RAF, con un dial más “civil” con cuatro números (piénsese en el Explorer) pero básicamente un reloj militar rediseñado. Pero el primer Railmaster fue básicamente un Omega 53 civil. Aun hay una versión aun más rara con dial claro.
Mi unidad es, evidentemente, un honesto y bastante bien conservado ejemplar de Fat Arrow. Por lo general, los vendedores de plataformas habituales se flipan pero bien, pidiendo en los últimos años cantidades ridículas e irreales (que hagan lo que quieran, otra cosa es que vendan). Si se tiene mucha paciencia y se trastea lo suficiente (y un poco de suerte) se puede dar con una unidad honesta, de procedencia fiable y sin flipadas de precio. Si se dan esa condiciones, bien, si no, pues muy bonito pero ya lo veo en los libros.
Sorprende mucho lo completamente actuales que son las medidas. Se lleva como un reloj actual y además su sensación de robustez (y el calibre que sin servicio reciente es bastante estable en menos de 10s/d) invita a ello. Tiene 37mm y nada menos que 48mm de asa a asa, como esos Hamiton actuales de diámetros contenidos pero que se llevan grandes por el asa a asa. Los antiguos 6B/159 también tenían esa proporción asa larga/diámetro pequeño, lo que facilitaba el uso de todo tipo de correas de un pase.
Tiene unos generosos 13.3 de ancho (tapa roscada, cubierta de acero dulce interna) y da la sensación de tanque.
La tapa trasera tiene las inscripciones correspondientes:
Broad Arrow (Pheon) que indica propiedad del gobierno británico, sita también en el dial.
6645-101000: Nato Stock Number, de donde 66: “instrumentos de medición, laboratorio y relojería";
45: relojes de pulsera, pared o cronometraje;
10: Código para UK (siendo 101000 registro de inventario para este artículo concreto)
6B/542, número de almacén (stores), de donde 6B indica la RAF (la B se refiere a instrumentos de navegación aérea) y 542 el código para esta especificación concreta.
39** es el número de serie propio de cada reloj (como dijimos en estos llega hasta los 11.000 con lagunas de más de mil) y 53 el año de contrato.
Algunas imágenes para complementar el texto:
El recibo de Omega de mayo del 53 para el cliente e importador "Goldsmiths & Silversmiths Co." donde se describe la pieza. No olviden guardar los recibos de sus relojes, sobretodo si piden 5900.
Publi de Omega de la época con un poco de autobombo
El Omega en acción en un pequeño documental de 1961 sobre la RAF, poco antes de que se retirara el radio. Lleva correa de cuero de un pase
Delantera y trasera
Junto a su antecesor el Omega 6B/159. Comparación de grosores
Junto con un Timor WWW del 45
El Omega con Bonklip, correa de cuero…
Como se ve, hay parecidos razonables con el Omega WWW del 45. Abajo con variantes del libro de Knirim
Junto al sucesor espiritual Railmaster
Foto de familia del MoD: Moeris ATP (42-43), Omega 6B/159 (43), Timor WWW (45) y Omega 6B/542 (53, dial tritio de principios de los 60)
Gracias por leer!
Bibliografía:
K.Knirim, British Military Timepieces (la Biblia)
Basha, Vintage Military Wristwatches
Weslowski, Military Timepieces
K.Gordon, Zulu Time, The British Military General Service Wristwatch (artículo)
MWRforum
Road to G.S.
Durante la 2GM la industria relojera británica no tenía la capacidad de cubrir las inmensas necesidades bélicas en materia de relojes personales. Smiths fabricó instrumental pero para la demanda de reloj de pulsera militar se recurrió sobre todo a la importación de Suiza, neutral y capaz de producir lo que se le pedía (para ambos bandos) y en menor medida a USA. Esta última, al contrario, encargó sus relojes principalmente a casas patrias (y les costó muy caro a dichas marcas) y Alemania se quedó un poco en medio, confiando en parte en marcas alemanas y en parte en marcas suizas.
Dejando a un lado los relojes de bolsillo, que fueron muy usados, se creó un estándar para infantería, A.T.P. (Army Trade Pattern), una adaptación más o menos estandarizada de relojes civiles; dial claro, marcas luminosas de radio, pasadores fijos, numeración arábiga completa. Otro estándar más exigente fue para la aviación, en especial para los navegantes, pero también para pilotos o para personal del entorno o la aviación de marina que necesitase un registro fiable de tiempo y labores de coordinación y sincronización. En un primer momento se usó una versión militar del reloj estilo Weems (Longines-Wittnauer) con bisel exterior que ya existía en la segunda mitad de los 30. El bisel exterior graduado se movía y fijaba mediante una segunda corona y su función era alinearla al segundo, es decir, hacer hacking pero sin parada de segundero sincronizando con una señal de radio o entre miembros de un mismo equipo. A los relojes de aviación Weems se les exigía mucha más precisión, con lo que el uso de bisel era útil y solo debía ser ajustado unos pocos segundos cada muchas horas. Eran movimientos de alta calidad (de Omega, Longines, Zenith, LeCoultre) y al poco se vio que en la práctica no hacía tanta falta el bisel Weems; aquí hay una característica importante del reloj militar británico: en los 40 y 50 van a preferir un calibre más preciso pero sin parada de segundero a uno con más desviación pero con parada (la solución americana de los A-11); por ejemplo, en un vuelo de navegante en un bombardero de, digamos, 9 horas, es preferible un reloj (puesto a punto antes de la misión) que desvíe unos 10 s/d o menos sin parada o bisel a uno con una tolerancia de + - 30 s/d (tolerancia de los A-11) con parada. O dicho de otro modo, si tiene esa precisión, no es muy necesaria la parada de segundero y reajuste en misiones de ese tipo.
Así que el típico reloj de la RAF va a ser el 6b/159 (Mark VII) sin bisel, dial claro, sin material luminoso, agujas azuladas a fuego y calibre de alto grado. Pero en la propia aviación había personal y situaciones en los que no se requería algo tan preciso como un reloj de navegante así que se usaban ATP estándar o la versión más relajada de los 6B de aviación: el 6B/234, que tenía parámetros menos exigentes. Cuando un 6B/159 de navegante dejaba de cumplir con la precisión exigida se “downgradeaba” y se resignificaba como 6B/234; pero también se marcaban como 6B/234 directamente relojes tipo A-11 americanos (sobretodo Waltham, era el mismo de la USAF pero también existió con dial claro) que se consideraba que tenía un calibre de un escalón inferior, aunque tenía parada. De todas maneras, relojes del ejército, marina y aviación se trataban como entidades distintas, diferente modo de catalogación, códigos, etc.
In principio erant W.W.W.
Muy avanzada la guerra, el MoD (Ministerio de Defensa) decidió encargar y diseñar un reloj superior hecho de cero para el ejército (se entiende siempre el ejército de tierra dentro de la división tripartita Army, Navy, Air Force), un verdadero reloj de dotación de propósito general fabricado bajo una especificación concreta; es decir, diseño, pautas y especificaciones son del MoD y éste encarga su fabricación a marcas comerciales con la capacidad de hacerlo. A estas alturas, claro está, las marcas que pueden fabricarlo son suizas (una en parte británica) y fueron 13, aunque finalmente Enicar no llegó a fabricarlos, así que se quedaron en las 12 hoy conocidas (Omega, Longines, IWC, Vertex, Timor…).
Era un reloj por lo general más grande que los ATP, con medidas entre 35 y 38, caja o de acero o de aleación de calidad, cierta resistencia al agua, dial negro, subdial de segundera ligeramente hundido a las 6, numeración arábiga, agujas y puntos con pasta de radio (3-6-9-12 con marcas distitivas en barra y el 12 con dos puntos adicionales para orientación inmediata). Nombre de la marca en blanco y debajo el Pheon o flecha que lo identifica como propiedad del gobierno británico. Pasadores fijos y calibre de alta calidad con un “reglaje especial”. La especificación requería sistema antichoque, pero finalmente no se implementó.
Básicamente eran una versión en negativo de los ATP blancos, más grandes y robustos y de mejor factura. Se marcan oficialmente como W.W.W (Wristlet, Watch, Waterproof). En los primeros 2000 se pone de moda en internet lo de los “Dirty Dozen”, pero más allá de un mote simpático no tiene mucho que ver con ellos; la peli es americana y estos relojes no se usaron en la 2GM, aunque al marketing actual de marcas que los recrean (sean históricas o no) le interesa que se piense popularmente que “eran los relojes típicos de la 2GM”.
De hecho, este primer reloj de dotación diseñado específicamente para el ejército se gesta en la 2GM, se fabrica hacia el final de la guerra pero no llega ni a los postres. Cuando se va entregando avanzado el 45 ya había terminado la guerra en Europa. No hay una sola prueba de que algunas remesas o marcas llegaran en el 44 como algunos han afirmado, de hecho parece haber pruebas de lo contrario. Lo que sí es el WWW es un reloj de dotación típico y extensamente usado en la segunda mitad de los 40, todos los 50 y 60. Acabada la guerra, había mucho stock y el MoD vendió muchos, pero otros tantos siguieron en servicio con total normalidad, lo que los convierte más bien en el típico reloj de postguerra (por ejemplo, aparece en imágenes de la guerra de Corea). Muchos ATP siguieron en servicio en los 50 también.
A principios de los 60 hubo una importante reestructuración: por imperativo del MoD y nuevos parámetros de seguridad respecto al radio (un reloj con radio bien, diez o veinte mil almacenados en el mismo sitio regular) todos los diales con pintura de radio deben ser sustituidos por tritio. Además, había bastante stock sobrante de los viejos WWW (que convivían con los modelos mejores de los 50 y 60) y en esta época aparecen varios anuncios de venta al público de IWC’s, Omegas, etc a precios que hoy hacen llorar. A los que no se vendieron al público se les aplicó pintura o dial entero nuevo, de aquí salen los “MoD dial” de tritio puestos por los R.E.M.E. (Royal Electrical and Mechanical Engineers 🤘), por lo general de peor calidad de impresión, superficie plana, etc. Algunos tienen grabado a mano en el interior de la trasera “1964” que seguramente sea el año de la reconversión. Siguieron en servicio y hay testimonios de WWW con dial MoD entregados como dotación en los 70 y ¡hasta sirviendo en las Malvinas a principio de los 80!
El reloj de navegante
En cuanto a la aviación, se siguieron entregando y usando profusamente tras la guerra los 6B, tanto la versión de navegante como los propósito general (entre los que, como hemos dicho, había A-11 americanos); de hecho en el 56 muchos se reencajaron en una caja de acero más grande y robusta (36mm) fabricada por Dennison; pero la RAF tras la guerra vio la necesidad de un reloj de navegante mucho más específico y de la mayor calidad posible, ahora que la economía de guerra no era un problema (había provocado entre otras cosas la preferencia omnipresente por aleaciones y chapados). Si un aviador tenía una base fija a la que volver y las misiones eran de unas cuantas horas, los viejos 6B cumplen perfectamente. Pero para vuelos largos, misiones interbase, escalas etc, hacía falta un reloj de navegación (esta vez específicamente para el navegante que hace los cálculos, no para pilotos y tripulantes) preciso, robusto, con cierto antimagnetismo para protegerlo del instrumental a bordo… así que se toma como modelo en parte el diseño de los superiores y ex-profeso WWW y elementos de los Waltham americanos (segundera central y parada) para crear un reloj de navegación definitivo: nace a finales de los 40 el mítico Mark XI o 6B/346 que fabrican (en cantidades modestas) Jaeger LeCoultre e IWC: caja de acero de 35-36, robusta y con tapa interna para hacer caja de Faraday antimagética, calibre de alto grado con parada de segundero, dial negro con material luminoso en agujas y marcas pivotales (se estandarizará el famoso triángulo y barra a las 12), pasadores fijos. Se populariza el brazalete Bonklip en la aviación porque podía fácilmente ajustarse por encima de una manga en el frío del vuelo o a la muñeca.
Un remarke
Un inciso sobre la designación “Mark” y su uso por parte de IWC: no es más que una chorradilla de mark-eting (pun intended) de la marca; tienen tanto derecho a usarlo como Omega el Pheon o flecha en modelos comerciales actuales, no tiene “copyright”, pero para nada es algo propio de IWC. Sencillamente era una designación interna en el sentido de “modelo, versión” que se usaba en algunos ítems de equipamiento militar; por ejemplo en los relojes de aviación (pero en otros no), en los revólveres Webley, en las bolsas de máscara antigás (como la de Indiana Jones)… Por ejemplo, los 6B/159 eran Mark VII, los 6b/234 eran Mark VIII, Mark X creo que iba a ser un Smiths en fase de prototipo. En algún momento tras la guerra se usan arábigos en lugar de romanos (Mark 7 etc). De hecho, el IWC WWW (“dirty dozen”) NO es el Mark X como se dice en algunos círculos relojeros (¡ni siquiera era un reloj para la aviación!), ellos han cogido lo de “Mark” por el XI (que también lo era JLC), y han seguido con el tema porque queda molón y ya; no pertenece a ninguna marca lo mismo que el diseño del WWW y del Mk11no pertenece a IWC.
El General Service Watch.
Los Mark11 6B/346 se fabricaron hacia el 48 y se fueron entregando a partir del 49, pero hay que recordar que eran herramientas específicas que se proporcionaban si hacía falta para misiones o labores concretas y se devolvían (y ponían a punto). El MoD estaba rumiando la creación de un reloj interservicio (Ejército/Armada/Fuerzas Aéreas), un reloj militar para todo común a los tres cuerpos, lo que unifica su producción, mantenimiento, intercambio de piezas; ya no son relojes diferentes de su padre y de su madre para cada cuerpo porque la mayor parte del tiempo lo que se necesita es un buen reloj de campo militar para todos y para todo (protoCUCO) y solo cuando se precisa una herramienta específica para tareas más técnicas se entrega un cronógrafo (los Lemania), un reloj de navegación (Mark 11 o los viejos Mark 7) o un reloj de buceo (en los 60 los Omega Seamaster que todos conocemos y amamos).
Así que surge el concepto y necesidad del General Service (G.S.) Watch para todos los cuerpos.
En los últimos años de la década de los 40, el MoD organiza una serie de reuniones (muchas) con representantes de los tres cuerpos para debatir la especificación del reloj militar por excelencia. Como es natural, lo que se hizo con los WWW al final de la guerra era un poco lo que se buscaba (de hecho, los WWW se convirtieron de facto en relojes de propósito general) y como es lógico se tomó el diseño y especificación del WWW como modelo y punto de partida. Por así decir, se trataba de encargar una versión mejorada, y esas mejoras se inspiraron en el magnífico Mark 11 (pero teniendo en mente que sería un reloj más genérico y apto para fabricar muchas más unidades). Hubo gran discusión de si segundero central o no (había que ver a todos esos señores con bigote discutiendo eso). Se descartó la parada de segundero porque, como se ha comentado, el MoD prefería un reloj bien afinado a uno con parada, así que algunos pensaron que para qué segundero central si no tiene parada y complica el mantenimiento (el segundero central era la rareza y no al revés). El Ministerio del Aire opinaba que pese a ello era útil y la experiencia decía que el mantenimiento no era mucho más demandante, así que se diseñó finalmente una especie de WWW con segundero central: de los WWW toma diseño general, dial negro con puntos luminosos, caja grande (36-37), resistencia al polvo y agua, de los Mk11 toma la obligatoriedad de caja de acero, gruesa con jaula de Faraday para antimagnetismo, movimiento con sistema antichoque (esta vez sí), calibre de alto grado con “reglaje especial”, parámetros como el cosc afinados por la marca pero sin certificación.
El MoD quiere confiar en la industria británica, habla con Smiths, le pasa las especificaciones… pero la casa no tiene aun la capacidad de fabricar la especificación que piden y necesita unos cuantos años para hacer un calibre de segundero central de esas características (se pone a ello y años después harán el mítico Smiths G.S. W10).
El Omega '53
Ya estamos a principios de los 50 y sin reloj (los viejos ATP y los WWW siguen en servicio a pleno rendimiento) y el Ministerio del Aire, que sigue usando los 6B de la guerra (Mark 7 y 8), tiene necesidad de hacer un pedido de 9400 unidades más. Smiths “sigue en ello” pero solo las casas suizas grandes tienen la capacidad de cumplir ese pedido. Así que en un principio se piensa “hacemos a Omega un pedido de 9400 6b/159 de los de toda la vida”… pero a alguien se le ocurre “¿Y si hacemos el pedido pero según la nueva especificación?” Un pedido para que fabriquen el nuevo reloj definitivo de propósito general en su versión para la RAF (dejando para asuntos específicos el Mk11 y los cronos).
Así que le encargan a Omega el nuevo reloj, cosa que Omega hace sin despeinarse en 1953, y el resultado es uno de los mejores y más completos relojes miliares clásicos jamás hechos. El modelo 6B/542 o, en su primera versión de Omega, el Omega ’53, caja con código CK2777, cal. 283 grado cronómetro. Reloj para navegantes, pilotos, tripulación, quien lo requiera… pero va a ser la base para los posteriores relojes de propósito general (Smiths, Hamilton, CWC…).
Se conserva un recibo del encargo del reloj a Omega de 1953 en el que se describe la pieza, aparece el famoso término “réglage spécial” (que también aparecía en un recibo de los WWW de Omega) y se registra la cantidad de 5900 relojes. Algunos coleccionistas sostienen que solo se fabricó esa cantidad, es documentación oficial de Omega y no hay más que hablar. Pero el investigador Kenneth Gordon y el consenso más probable hacen notar que los números de serie inscritos en la trasera llegan hasta pasados los 11.000. Se han hecho estimaciones estadísticas de los ejemplares que han ido saliendo a la luz (coleccionistas, subastas) y hay ciertos huecos (de unos mil y pico) en la secuencia de los seriales (números de serie que no se asignaron a ningún reloj) por lo que la cifra estimada realista casualmente se acerca a esos 9400 relojes que sabemos que el Ministerio del Aire tenía intención de pedir. Además, no es un reloj especialmente raro o escaso y han salido muchos a la luz. El documento del pedido de 5900 es totalmente fiable, pero se postula (por las fechas de los que solicitaron en su día los papeles de los archivos Omega) que en el 53 se hicieron tres entregas o remesas distintas en diferentes meses.
Por supuesto, el nuevo reloj convive con los 6B de época de la guerra, en especial los Omega y como he comentado en el 56 los venerables de duraluminio reciben nueva caja de acero más fuerte y a algunos se les coloca un nuevo dial negro, lo que los acerca más al concepto del nuevo 6B/542.
Más allá de Omega
¿Qué hay después de Omega? Recapitulando: en 1951, tras tres años de reuniones y debates, se publica la especificación llamada “DEF-3 General Specification for Wrist Watch, General Service” tomando como modelo la de los WWW y elementos de los Mark11. Bajo esta nueva especificación, se encarga a Omega en el 53 la fabricación de algo menos de 10.000 piezas para uso del Ministerio del Aire, que son los que en ese momento tenían necesidad (recuérdese que es una especificación inter-servicio). El reloj ha de ser antimagnético, resistente a agua y polvo, con sistema antichoque, ajuste más exigente que sus predecesores, segundero central (sin parada), acero Staybrite, tapa a rosca y pasadores fijos, acrílico Perspex “irrompible”, dial negro con numeración completa y puntos/barras luminosos, agujas bastón/espada esqueletizadas para rellenar de material luminoso, logo y marca a las 12, Pheon o Broad Arrow a las 6; códigos NATO, almacén, serial y año inscritos en la trasera acompañados del Pheon.
Aunque al principio no era obligatorio, luego se implementó el uso de un papel o disco interno con función de inhibidor de corrosión (VPI, Vapour Phase Inhibitor).
El reloj herramienta perfecto, y además es bonito.
Se usaban correas textiles (webbing) o de un pase tipo AF0210, pero al tener un espacio entre caja y pasador grande se usaba también la construcción tipo nato con la tercera aleta que todos conocemos. Documentadas están también correas de cuero de un pase, como la que se ve en un documental de la época. Al distribuirse entre la RAF, en teoría también se usaban Bonklips como en los Mk11 y en los Lemania, pero he leído testimonios de gente que solo se topó (en servicio) con Omegas con cuero y textil (aunque no dejan de ser vivencias personales, no estadísticas).
Del 54 al 56, Smiths logró asomar tímidamente y entregó su versión, también para la RAF y por tanto con el mismo código de almacén 6B/542, aunque en esta primera iteración fabricó solo unos 400. También se quedó en fase de prototipo su Mark11.
La especificación DEF-3 fue recibiendo los años subsiguentes pequeños añadidos y modificaciones y bajo ella se fabricaron los mentados Omega y Smiths de los 50, a partir del 65 Hamilton fabrica su espectacular versión, tanto para la RAF como la versión con G.S. (General Service) en el dial para personal no militar. Es el primero de la saga que sustituye el 12 por la barra y triángulo enfrentados tomados del Mk11 y en subsiguientes mejoras de la especificación se añadirá parada de segundero. De 1967 al 70 Smiths ya está preparada para sacar el reloj militar más querido por los brits, su versión de la DEF-3 (muy parecido al Hamilton, que era lo que la especificación modificada pedía), el reloj con código W10 para el ejército (unos 25.000 ejemplares) y el entregado a la RAF, código 6B/9614045.
En los 70, los GS adoptarán la caja atolenada típica de la década. Hamilton fabricará una versión y a su marcha un exempleado suyo creará Cabot Watch Company (CWC) para fabricar el mismo reloj. En los 80 llegará el cuarzo y CWC o Precista fabricarán el heredero cuyo concepto, dial y esencia no han cambiado tanto desde que en plena 2GM se planteó diseñar un reloj militar específico. USA vive una historia paralela y sus derroteros les llevarán a que su reloj de campo militar por excelencia suela ser más pequeño y compacto, de fabricación más masiva pero de factura no tan refinada (introdujeron el concepto de desechabilidad que ni los cuarzos británicos tuvieron jamás) y adoptó la omnipresente doble línea de numeración (12 y 24h) frente a la limpia única línea británica. Pero eso es otra historia.
El reloj que presento
La versión original de este modelo tal como la entregó Omega en el 53 tiene un dial de gran calidad de impresión, lumen de radio y a las 6 (no a las 12 como en los WWW) el consabido Pheon o flecha, fino y estilizado, por lo que este dial original se ha dado en llamar “Thin Arrow”. Pero los Omega no se salvan de la campaña de eliminación de radio de principios de los 60: a todos los ejemplares en servicio a los que pudieron echar el guante se les cambió el dial por uno con tritio. La calidad es buena también aunque se considera que en los originales la impresión es más fina; bajo el logo y marca llevan la T en un círculo que es preceptiva ahora (como en los Milsub y compañía) y el rasgo más distintivo es que el Pheon es característicamente grueso y achaparrado, por lo que se llaman “Fat Arrow”. Pocos diales originales se libraron de la quema, pero, ¿por qué se libraron?. La mayoría porque estaban sirviendo lejos (“overseas”, como dicen ellos), no eran accesibles para las garras de los REME 🤘 y no tenía sentido mandarlos desde Australia o desde vaya usted a saber qué colonia británica. Algunos quizá se deslizaron sin querer en los bolsillos de usuarios que “olvidaron” devolverlos o dieron parte de una falsa pérdida en acción (recordemos que eran propiedad del gobierno y relojes muy golosos). Y como se puede suponer, hoy los Thin Arrow son escasos, raros y carísimos.
El grueso de supervivientes, empero, lo conforman los buenos viejos y honestos Fat Arrow. Hay que tener en mente que un reloj militar con dial de servicio es perfectamente legítimo; no son exactamente Omegas en el sentido que lo son los modelos comerciales cuyo diseño también es suyo sino que son piezas hechas por encargo para el MoD, que es dueño y señor de hacer las modificaciones oportunas. Lo mismo ocurre con los rediales (MoD dials) de los WWW, algunos muy buscados por los coleccionistas, los Mk11 con dial de tritio, etc, son parte de su historia como reloj de dotación en servicio.
En ese sentido, existe el llamado “dial Bienne”; Omega poseía cierto stock de diales originales (con la flecha fina) sin lumen aplicado y hasta principios de los 2000 siguió colocando esos diales NOS con lumen moderno cuando se llevaba un 6B/542 para hacerle servicio. Una maravilla, son piezas que parecen nuevas, por un pico, claro, aunque se cargaron relojes en estado original.
Railmaster Connection
Y aquí llega un capítulo curioso de la historia. No he profundizado mucho en variantes y origen, pero la cosa es que hay Omegas ’53 sin flecha; algunos son militares pero, al igual que algunos WWW, a veces se les borraba (no era infrecuente que burdamente con un brochazo) la flecha para hacerlos “civiles”, no siempre de una forma muy regular.
Recordemos que el diseño del reloj, especificaciones y características no era de Omega sino del MoD, pero el MoD podía permitir a las marcas su explotación para uso comercial civil. La cosa es que en 1955 aparecen Omegas exactamente iguales al militar del 53, misma caja CK2777 y dial solo que para el mercado civil (sin marcas militares en la trasera ni flecha, se le llama CK2777-2, otra sutil diferencia es que el calibre civil tiene regulador de cuello de cisne), algunos sin ninguna inscripción a las 6 y los más curiosos destinados en concreto para el servicio ferroviario de Canadá y en lugar de la flecha militar… tienen escrito Railmaster. Sí, un Railmaster antes del del 57. En el fondo, el Omega del 53 es de facto el predecesor del Railmaster; reloj herramienta técnico, de alta calidad y construcción intencionadamente antimagnética (aviones>ferrocarril). Y efectivamente el Railmaster canónico del 57 no es más que una relectura del Omega de la RAF, con un dial más “civil” con cuatro números (piénsese en el Explorer) pero básicamente un reloj militar rediseñado. Pero el primer Railmaster fue básicamente un Omega 53 civil. Aun hay una versión aun más rara con dial claro.
Mi unidad es, evidentemente, un honesto y bastante bien conservado ejemplar de Fat Arrow. Por lo general, los vendedores de plataformas habituales se flipan pero bien, pidiendo en los últimos años cantidades ridículas e irreales (que hagan lo que quieran, otra cosa es que vendan). Si se tiene mucha paciencia y se trastea lo suficiente (y un poco de suerte) se puede dar con una unidad honesta, de procedencia fiable y sin flipadas de precio. Si se dan esa condiciones, bien, si no, pues muy bonito pero ya lo veo en los libros.
Sorprende mucho lo completamente actuales que son las medidas. Se lleva como un reloj actual y además su sensación de robustez (y el calibre que sin servicio reciente es bastante estable en menos de 10s/d) invita a ello. Tiene 37mm y nada menos que 48mm de asa a asa, como esos Hamiton actuales de diámetros contenidos pero que se llevan grandes por el asa a asa. Los antiguos 6B/159 también tenían esa proporción asa larga/diámetro pequeño, lo que facilitaba el uso de todo tipo de correas de un pase.
Tiene unos generosos 13.3 de ancho (tapa roscada, cubierta de acero dulce interna) y da la sensación de tanque.
La tapa trasera tiene las inscripciones correspondientes:
Broad Arrow (Pheon) que indica propiedad del gobierno británico, sita también en el dial.
6645-101000: Nato Stock Number, de donde 66: “instrumentos de medición, laboratorio y relojería";
45: relojes de pulsera, pared o cronometraje;
10: Código para UK (siendo 101000 registro de inventario para este artículo concreto)
6B/542, número de almacén (stores), de donde 6B indica la RAF (la B se refiere a instrumentos de navegación aérea) y 542 el código para esta especificación concreta.
39** es el número de serie propio de cada reloj (como dijimos en estos llega hasta los 11.000 con lagunas de más de mil) y 53 el año de contrato.
Algunas imágenes para complementar el texto:
El recibo de Omega de mayo del 53 para el cliente e importador "Goldsmiths & Silversmiths Co." donde se describe la pieza. No olviden guardar los recibos de sus relojes, sobretodo si piden 5900.
Publi de Omega de la época con un poco de autobombo
El Omega en acción en un pequeño documental de 1961 sobre la RAF, poco antes de que se retirara el radio. Lleva correa de cuero de un pase
Delantera y trasera
Junto a su antecesor el Omega 6B/159. Comparación de grosores
Junto con un Timor WWW del 45
El Omega con Bonklip, correa de cuero…
Como se ve, hay parecidos razonables con el Omega WWW del 45. Abajo con variantes del libro de Knirim
Junto al sucesor espiritual Railmaster
Foto de familia del MoD: Moeris ATP (42-43), Omega 6B/159 (43), Timor WWW (45) y Omega 6B/542 (53, dial tritio de principios de los 60)
Gracias por leer!
Bibliografía:
K.Knirim, British Military Timepieces (la Biblia)
Basha, Vintage Military Wristwatches
Weslowski, Military Timepieces
K.Gordon, Zulu Time, The British Military General Service Wristwatch (artículo)
MWRforum
