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Hace un par de años, organizamos en Icône una charla en un concesionario Rolex de Barcelona sobre el GMT-Master. Pudimos recopilar una buena muestra de todos los modelos fabricados y compartirla con unos cuantos aficionados (los que el aforo nos permitió), alguno de ellos notables miembros de este foro.
Quedó pendiente hacer un post con el material que utilizamos para la presentación pero desgraciadamente la vorágine del día a día nos ha hecho imposible hacerlo hasta la fecha (bueno, y también mi mala memoria). Como quiera que es una deuda que personalmente tenía con Antón aquí os traigo la historia.
No pretende ser una enciclopedia sobre este modelo pero si una primera aproximación al que para mí es el mejor reloj fabricado por Rolex, el GMT-Master.
Espero que os guste.
Un paseo por la historia del Rolex GMT-Master
Los orígenes
Rolex presenta en la feria de Basilea de 1954 3 modelos de relojes de aspecto deportivo, ninguno de ellos con calendario: Explorer, Submariner y Turn-o-graph.
El capitán Frederick Libby, un antiguo piloto militar que por entonces trabaja en Pan-Am contacta con Rene-Paul Jeanneret, director de relaciones públicas de Rolex y le propone la realización de un reloj que permita a sus pilotos medir con exactitud la hora en dos localizaciones diferentes.
… en meses nace el Rolex GMT-Master y la vinculación de la marca con la aviación.
El propio Jeanneret propone la solución: tomando como base el Turn-O-Graph se le adiciona una rueda con una revolución cada 24 horas, un disco de calendario y un bisel giratorio graduado en 24 horas.
Es un cambio sencillo, misma caja, mismo movimiento base, mismo sistema de giro de bisel…
El GMT-Master fue el primer reloj con “cyclops” o lupa de calendario, una configuración que ha perdurado hasta nuestros días.
El GMT 6542
El arranque de la saga, un reloj de comportamiento excepcional probado tanto por pilotos civiles como militares de todo el mundo. Sus elementos más característicos son:
Ø Delgada caja sin protector de corona
Ø Disco del calendario en dos colores
Ø Saeta de 24 horas sincrónica con la horaria
Ø Fabricado en acero o en oro únicamente, no existe la combinación mixta
Ø Y su seña más distintiva, el bisel giratorio bidireccional de color rojo y azul realizado en bakelita
No es difícil encontrar referencias de este reloj en personajes conocidos durante los años 60, a la izquierda Honor Blackman en la película Goldfinger (1964), a la derecha Fidel Castro con el reloj que llevó durante la Revolución Cubana.
Presenta diversas configuraciones de esferas pero siempre caracterizado por su calendario bicolor y el espectacular bisel de bakelita, con los número impresos por la parte trasera con una técnica que los dota de gran profundidad visual.
Como se ha indicado anteriormente, el bisel estaba realizado en bakelita sobre una base de latón y los número estaban pintados con un compuesto basado en Estroncio-90, un isótopo de alta radioactividad que acabó provocando su sustitución. Pocos de esos biseles han sobrevivido hasta nuestros días…
La Evolución
En el año 1959, solo cinco después de su introducción, cesa la producción del 6542 dando paso a lo que será la configuración conocida del GMT-Master que con ciertas variaciones se ha mantenido hasta nuestros días: el Rolex GMT-Master 1675.
Inicialmente, el 1675 contaba con esfera y saetas de radio y una caja delgada con protector de corona redondeado (los coleccionistas han venido en designar esta primera caja como “cornino”). Posteriormente a lo largo de casi 50 años ha ido sufriendo o beneficiándose (según quién) de mejoras devinieron en la configuración del último GMT-Master que no compartía caja con el Submariner: la referencia 16710.
Entre los elementos evolucionados destacan:
• Paso del cristal de plexiglás al de zafiro
• Cambio en el movimiento para obtener una saeta GMT independiente de la horaria pese a sacrificar el pase rápido del calendario
• Evolución de las esferas de celulosa brillante inicialmente a mate y finalmente a brillantes otra vez
• Cambio en el material luminescente: radio, tritio, luminova y superluminova tanto en saetas como en índices
• Introducción de nuevas combinaciones de bisel, inicialmente rojo/azul (Pepsi), posteriormente negro y finalmente rojo/negro
Línea temporal
Rarezas del GMT-Master
El mito del GMT-Master albino de Pan-Am
Pan-Am encargó a Rolex 100 relojes GMT-Master con la intención de distribuirlos entre sus pilotos y navegadores si bien una gran parte de ellos quedaron en posesión de los directivos que los recepcionaron en primer lugar.
Cuenta la leyenda que Juan Trippe, indignado por la apropiación, encargo la fabricación de 50 unidades con esfera blanca para repartir entre directivos, de forma que aquellos con esfera de negra llegasen a sus reales destinatarios.
Se trata de una esfera altamente falsificada de la que nunca se han tenido pruebas reales, solo desde 2011 se está empezando a creer en su existencia merced a un estudio de un famoso coleccionista italiano. Con todo ello, la opinión mayoritaria es que estas esferas blancas nunca existieron.
Las esferas tropicales
En las esferas fabricadas hasta aproximadamente 1964, bajo ciertas circunstancias se observa una degradación de la capa de celulosa negra que hay debajo del barniz que vira a diferentes tonalidades marrones.
Es un proceso natural al que no se le encuentra explicación más allá de problemas de calidad en el proceso de producción, pese a ello y aun tratándose de esferas defectuosas, debido a su escasez son muy apreciadas por los coleccionistas.
El término “tropical” procede de la observación de que la mayoría de estos relojes provienen originariamente de países tropicales en los que se juntan alta temperatura y humedad, siendo esta una posible causa de la decoloración del dial.
Ejemplares por encargo para países árabes
Durante la primera mitad de los años 70, Rolex acepto encargos de los países árabes para personalizar las esferas de sus relojes. Estas piezas nunca fueron puestas a la venta por los canales habituales dado que fueron entregados como presentes por parte de los mandatarios de dichos países.
La mayoría de estos relojes fueron encargados a través del concesionario oficial de Londres “Asprey”, pudiendo encontrar dicho nombre grabado en la tapa trasera en muchas ocasiones.
Los países que cuentan con estas esferas especiales son Omán (arriba izquierda), EUA (arriba derecha), Arabia Saudí (abajo izquierda) y Siria (abajo derecha).
Junto con las esferas personalizadas, se diseño para la referencia 1675 un bisel completamente azul, entregado en algunas unidades árabes y vendido el stock restante a Cartier a través de Rolex USA.
Fantástica lectura. Muy buena e interesante.
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