¿Vas a hacer que desempolve los apuntes de la facultad a estas horas...?
A ver si soy capaz de explicarme de forma sencilla...
El nombre de la técnica ya nos da algunas pistas, PVD (physical vapor deposition). Ahora bien, ¿cómo se consigue ese vapor y cómo se logra luego que se deposite?
Para conseguir el vapor del material a depositar, que es un sólido a temperatura y presión ambiente (ej. el platino), se pueden utilizar varias técnicas. Una, la más intuitiva, calentar ese material hasta que se evapore, es decir "evaporación térmica". Para ello es necesario una cámara de vacío y trabajar a muy bajas presiones. Esta técnica no es muy buena, ya que la energía de las partículas depositadas no es muy grande y la superficie puede quedar irregular, porosa, y con poca adherencia. Es mejor dejar esta técnica para superficies planas, no tridimensionales.
Otra técnica, más compleja, es mediante el bombardeo catódico (conocido como "sputtering"). Esta imagen esquematiza un poco el proceso:
Lo que en la imagen se denomina "blanco" es el material a depositar, que actúa de cátodo. En el lado opuesto está el "sustrato" (ánodo), que es donde queremos que se deposite el blanco.
La cámara, a diferencia de la técnica de evaporación térmica, contiene un gas inerte (argón, normalmente). Este plasma bombardea la superficie del blanco haciendo que se desprendan sus átomos, que se transportarán luego hasta la superficie del sustrato, donde se depositarán.
Hay más técnicas, pero éstas son las dos más comunes.
Si álguien quiere montarse un equipo de PVD por sputtering en casa, puede hacerlo. Eso sí, hacen falta algo más que unos tirafondos y unos briconsejos
Aquí os dejo un video de unos artistas que han conseguido montarse su propio equipo. Lo que hacen concretamente es depositar plata sobre la superficie de un cristal:
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Un saludo.