Las jewels aunque su traducción literal es joyas se les suele llamar rubíes, más que nada porque lo son, en un principio fueron naturales y desde hace ya mucho tiempo son sintéticos; actúan como elementos de fricción en los relojes, es decir, son como los rodamientos, sirven para que el giro de un eje no desgaste con el tiempo su soporte y se produzcan holguras.
Los rubíes de un reloj no son necesarios para su marcha, pero sí para su durabilidad y si los elementos esenciales de un reloj llevan rubíes soportando sus ejes durará mucho más que uno que no los lleve; normalmente los llevan los relojes mecánicos, pero los de cuarzo analógicos también pueden llevar alguno.
El número de rubíes sólo es un indicativo relativo de la calidad de un movimiento, es decir, todo reloj mecánico lleva un número mínimo de rubíes que se suele considerar estándar, 17 en cuerda manual y 21-25 en automático (depende del sistema), estos son los esenciales, luego en función de las complicaciones o de si se ponen por poner (hay movimientos que han llevado más de 50 rubíes extras a los necesarios simplemente por llevarlos), luego la calidad de un reloj es sólo en función de los rubíes hasta el número mínimo de ellos para soportar el tren de rodaje y la regulación.
En cuanto a calidad actualmente no hay diferencia, todos son prácticamente iguales y su deterioro se debe a golpes o sobreesfuerzos del reloj. No sólo hay rubíes, también hay unos pocos relojes que llevan otras piedras sintéticas como los diamantes o emplean elementos sin fricción, pero por ahora no son más que unos pocos relojes de los millones que se hacen en el mundo.
Salu2.