{"id":15023,"date":"2018-11-13T12:58:41","date_gmt":"2018-11-13T11:58:41","guid":{"rendered":"https:\/\/relojes-especiales.com\/blog\/?p=15023"},"modified":"2018-11-13T14:15:33","modified_gmt":"2018-11-13T13:15:33","slug":"frederique-constant-cumple-30-anos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/relojes-especiales.com\/blog\/frederique-constant-cumple-30-anos\/","title":{"rendered":"Frederique Constant cumple 30 a\u00f1os"},"content":{"rendered":"

Yo no s\u00e9 si en los pr\u00f3ximos a\u00f1os el caso de Frederique Constant<\/strong><\/a>, que acaba de celebrar su 30 aniversario, aparecer\u00e1 como study case<\/em> en las escuelas de negocios, pero no me extra\u00f1ar\u00eda en absoluto. \u00bfUna pareja de expatriados \u2014y reci\u00e9n casados\u2014 holandeses en Hong Kong decidiendo que van a hacer relojes en Suiza? Para colmo de internacionalizaci\u00f3n, eligen un nombre franc\u00e9s compuesto (por los de los abuelos respectivos) que suena a tradici\u00f3n. Lo curioso es que \u201chan conseguido\u201d seguir siendo holandeses en Suiza, porque aparte de ellos mismos su director t\u00e9cnico es holand\u00e9s (Pim Koeslag, luego lo entrevisto) y tambi\u00e9n lo es su casi nuevo director general, Niels Eggerding.<\/p>\n

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Los Stas dejan su puesto a Niels Eggerding<\/figcaption><\/figure>\n

Niels es nuevo porque Peter y Aletta Stas, los fundadores, se est\u00e1n retirando de la gesti\u00f3n (ahora explico esto), y es \u201ccasi\u201d porque ya lleva dos a\u00f1os en el puesto despu\u00e9s de haber sido director de ventas, y tambi\u00e9n lo entrevistaremos. Empezando por el principio, hay que decir que recientemente Frederique Constant<\/strong> celebr\u00f3 ese aniversario en Par\u00eds, donde tuve ocasi\u00f3n de verlos a todos (Aletta, Niels, Peter y Pim) y compartir grabadora con dos de ellos. A quienes no vi, y en cierto modo es una met\u00e1fora, es a los actuales propietarios de Frederique Constant<\/a>, el poderoso grupo Citizen, que compr\u00f3 Frederique Constant<\/strong> a sus fundadores hace ahora dos a\u00f1os una vez estos constataron que sus j\u00f3venes hijos no iban a incorporarse a la empresa y por tanto darle continuidad.<\/p>\n

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En el centro, Pim Koeslag y Peter Stas. A la izquierda, Mr&Mr Citizen<\/figcaption><\/figure>\n

Y no los vi (la expresi\u00f3n correcta ser\u00eda \u201cno se hicieron notar\u201d, que estar, estaban) porque desde el minuto uno Citizen declar\u00f3 su intenci\u00f3n de no interferir en la gesti\u00f3n y trayectoria de Frederique Constant<\/strong>, principal motivo por el que se alzaron con el trofeo frente a otros grupos interesados en hacerse con \u00e9l. Prueba de ello es la permanencia de Peter y Aletta como consejeros durante al menos cinco a\u00f1os para acompa\u00f1ar tanto a la marca como a Niels en esta nueva etapa que necesariamente va a ser de crecimiento. Ya han pasado dos.<\/p>\n

La historia, a grandes rasgos, se resume en una corazonada cuando la pareja \u2014todav\u00eda novios\u2014 ve un reloj que les fascina en el escaparate de Bucherer en Berna. No se trata de un flechazo rom\u00e1ntico, sino de reconocer el concepto de un reloj re-marcado (lo que se llama \u201cprivate label\u201d) y la posibilidad de negocio que pueda salir de ah\u00ed. Sus trayectorias profesionales los llevan hasta Hong Kong (Peter es destinado all\u00ed por Philips y Aletta pide el traslado en el banco ING para acompa\u00f1arlo) y en su escaso tiempo libre empiezan a dar forma a la idea bas\u00e1ndose en dise\u00f1os propios \u2014Peter es bueno en eso\u2014 y componentes locales. Vale la pena recordar aqu\u00ed que el desembarco suizo en Hong Kong se inici\u00f3 casi veinte a\u00f1os antes, de manera que hab\u00eda donde elegir. Despu\u00e9s de un golpe de suerte en la primera feria relojera local a la que se presentan, cuando reciben el encargo de 350 relojes y posteriormente otro de 1.100, deciden que tienen que ir un paso m\u00e1s all\u00e1 y montar sus relojes en Suiza (como, dicho sea de paso, hac\u00edan y siguen haciendo muchas marcas asentadas: montar en Suiza componentes producidos en China).<\/p>\n

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En 1992 la empresa Frederique Constant<\/strong>, fundada con 60.000 francos suizos, vend\u00eda m\u00e1s de (o solamente, seg\u00fan se mire) 1000 relojes fabricados por empresas externas, y cuatro a\u00f1os m\u00e1s tarde, en 1996, dan el salto definitivo a Suiza despu\u00e9s de haberse despedido de sus respectivas multinacionales. Se instalan en Carouge, en los alrededores de Ginebra y abren su primera oficina y taller de ensamblaje. 2001 es el momento en que toman la decisi\u00f3n de producir sus propios movimientos, algo que les lleva solo tres a\u00f1os: en 2004 presentan el calibre de carga manual FC-910, al que seguir\u00e1n el FC-915 con fase lunar en 2005 y el FC-930 autom\u00e1tico un a\u00f1o m\u00e1s tarde.<\/p>\n

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2006 es el a\u00f1o de inauguraci\u00f3n de la Manufactura \u2013as\u00ed, con may\u00fascula- en el Olimpo relojero: Plain-les-Ouates es un pol\u00edgono idustrial de los alrededores de Ginebra que alberga instalaciones de Patek Philippe<\/a>, Rolex<\/a>, Vacheron Constantin y Piaget, entre otras marcas del mismo nivel. Un golpe de efecto, sin duda. Todo con financiaci\u00f3n propia, sin recurrir a capital externo. Aqu\u00ed se producir\u00e1n al menos el 80% de los componentes de sus calibres de manufactura.<\/p>\n

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Para 2008, Peter Stas desvelaba una producci\u00f3n anual de 90.000 relojes. No todos montaban calibres de manufactura (se siguen comprando movimientos fuera, tanto mec\u00e1nicos como de cuarzo), pero esta faceta le daba a Frederique Constant<\/strong><\/a> una calidad percibida muy por encima de marcas con m\u00e1s a\u00f1os en el mercado. El \u201csecreto\u201d de la rapidez con la que se presentaban nuevos calibres es la modularidad: a una base \u201ctractora\u201d se acoplan m\u00f3dulos que aportan nuevas funciones, lo que permite estar constantemente en primera l\u00ednea informativa. Una inteligente estrategia comunicativa, con colaboraciones equilibradas entre el mundo del glamour (Eva Longoria, y m\u00e1s recientemente Gwyneth Paltrow) y el mundo deportivo (Rally Pekin-Par\u00eds, Riva, Austin Healey) y un slogan sonoro (\u201cLive your Passion\u201d) complementa la penetraci\u00f3n lenta pero segura de Frederique Constant<\/strong> en el imaginario colectivo.<\/p>\n

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Tambi\u00e9n en 2008 se presenta el primer tourbillon de la casa, obra de un joven Pim Koeslag, relojero holand\u00e9s del que se puede decir que gui\u00f3 el camino de Frederique Constant<\/strong> hacia la manufactura. Con una producci\u00f3n limitada a 188 ejemplares, incorpora algunas mejoras al invento de Breguet, como la parada de segundero o un \u201ctornillo inteligente\u201d que equilibra la jaula con rueda de escape en silicio. El origen de este modelo excepcional (por lo infrecuente en las colecciones de Frederique Constant<\/strong>) est\u00e1 en la apuesta \u2014m\u00e1s bien un ejercicio de estilo\u2014 llamado Ateliers de Monaco, la marca de Alta Relojer\u00eda de lo que ahora ya era un grupo.<\/p>\n

Pim, a quien ya entrevist\u00e9 en 2015<\/a>, me cuenta que finalmente han decidido traerla de vuelta a Suiza, ya que los relojes se montaban efectivamente en M\u00f3naco, a donde \u00e9l se desplazaba desde Ginebra llevando una maleta que conten\u00eda los componentes para despu\u00e9s volver a llevarse los relojes montados. Montar en Suiza, adem\u00e1s de optimizar la parte de montaje, les permite desde 2016 estampar el codiciado Punz\u00f3n de Ginebra en esas creaciones, no m\u00e1s de 150 unidades al a\u00f1o. Pero Ateliers de Monaco no solo es un ejercicio est\u00e9tico. Tambi\u00e9n ha servido de base para ideas o componentes que m\u00e1s tarde, convenientemente industrializados, se instalar\u00e1n en Frederique Constant<\/strong>, como el Manufacture Chronograph Flyback presentado en 2017. En cambio el calendario perpetuo de Frederique Constant<\/strong> no tiene nada que ver con el de Ateliers de Monaco, que es una construcci\u00f3n completamente distinta.<\/p>\n

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Este ejemplo, el de los calendarios perpetuos, ilustra a la perfecci\u00f3n la filosof\u00eda: mientras que en el caso de Ateliers de Monaco se quiso hace el QP (de Quanti\u00e9me Perpetuel) m\u00e1s sofisticado, con saltos instant\u00e1neos de varias indicaciones o regulaci\u00f3n \u00fanica por medio de la corona en un mecanismo de 350 componentes, en el de Frederique Constant<\/strong> se quiso hacer el m\u00e1s accesible econ\u00f3micamente hablando (poco m\u00e1s de 8.000 \u20ac) y se cre\u00f3 un m\u00f3dulo espec\u00edfico para esa \u201cbase tractora\u201d que mencionaba m\u00e1s arriba. El logro reside en que tal m\u00f3dulo se puede atornillar directamente al calibre base sin necesidad de ajustes posteriores, gracias a la intensa labor de I+D previa, lo que contribuye a esa relativa asequibilidad. En la lista de deseos de Pim todav\u00eda quedan un par de complicaciones: la hora saltante y la indicaci\u00f3n retr\u00f3grada, depender\u00e1 de la nueva direcci\u00f3n cu\u00e1nto tardan en salir a la luz.<\/p>\n

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En estos diez \u00faltimos a\u00f1os han pasado muchas cosas. Una de ellas es que la familia de calibres de manufactura, basada en la modularidad ya comentada, ha crecido hasta las 27 referencias. A nivel de visibilidad, que Frederique Constant<\/strong> se ha relacionado, adem\u00e1s de con Eva Longoria, In\u00e9s Sastre y Gwyneth Paltrow, con los puros Cohiba y con las embarcaciones Riva. Y que Aletta y Peter Stas han publicado un libro (\u201cLive your Passion\u201d) donde cuentan con lujo de detalles su apasionante aventura\u2026<\/p>\n

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Pero hay dos hitos importantes relojeramente hablando: el lanzamiento de la marca Alpina<\/strong><\/a> en 2011 (aunque hab\u00eda sido comprada unos a\u00f1os antes) y la presentaci\u00f3n en 2015 del primer \u201cHorological Smart Watch\u201d<\/a>. Alpina iba a dar cabida a la l\u00ednea deportiva que los Stas nunca hab\u00edan querido desarrollar en Frederique Constant<\/strong>, mientras que el \u201creloj inteligente relojero\u201d daba respuesta a la invasi\u00f3n de los aparatos que hacen de todo y adem\u00e1s dan la hora amarrados a la mu\u00f1eca\u2026 Lo m\u00e1s inteligente fue precisamente el movimiento de Frederique Constant<\/strong> al hacer algo completamente distinto de lo que hab\u00eda, con un reloj que se vinculaba a un tel\u00e9fono pero que en lugar de pantalla t\u00e1ctil ten\u00eda agujas. En palabras de Peter: sacamos este modelo para competir con los relojes de cuarzo que s\u00f3lo dan la hora. Adem\u00e1s, con tecnolog\u00eda creada, desarrollada e implementada en Suiza. Ya digo, un \u201csmart move\u201d.<\/p>\n

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De ese modelo se han vendido, tres a\u00f1os despu\u00e9s, m\u00e1s de cien mil ejemplares. Me lo cuenta Niels Eggerding, director general del grupo Frederique Constant<\/strong> desde hace dos a\u00f1os. Esas ventas extraordinarias (al menos a m\u00ed me lo parecen) han dado pie al lanzamiento del Hybrid que, como su nombre sugiere, integra un calibre mec\u00e1nico autom\u00e1tico con un m\u00f3dulo electr\u00f3nico inteligente que se comunica con el tel\u00e9fono de turno. Seg\u00fan Nils, el sell-in (o sea, ventas a los distribuidores) funcion\u00f3 estupendamente en Baselworld. Ahora faltar\u00e1 ver c\u00f3mo funciona el sell-out (venta al p\u00fablico), aunque Niels dice que todav\u00eda es pronto para hacer un diagn\u00f3stico.<\/p>\n

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La pregunta se materializa sola: \u00bfno se va a utilizar la tecnolog\u00eda de Citizen para estos h\u00edbridos o directamente para los Horological?. La respuesta es que no, que fiel a su \u201cpromesa\u201d Citizen no interfiere en Frederique Constant<\/strong> y que no impone tecnolog\u00eda. Por otra parte, hay que decir que esa tecnolog\u00eda suiza que mencionaba antes la proporciona una empresa llamada MMT, propiedad de\u2026 Peter (y supongo que Aletta) Stas. Movimiento inteligente. Y hablando de movimientos, \u00bfse han planteado usar calibres Miyota (del grupo Citizen) ahora que ser\u00edan tan accesibles? Los movimientos mec\u00e1nicos no-manufactura que utiliza Frederique Constant<\/strong> son proporcionados principalmente por La Joux-Perret, Sellita y, en mucha menor medida, ETA. El nivel de los Miyota deber\u00eda mejorar para poder ser considerados, aunque dadas las circunstancias queda abierta la posibilidad de una colaboraci\u00f3n.<\/p>\n

Frederique Constant<\/strong> como buque insignia, Ateliers de Monaco como \u201claboratorio de ideas\u201d\u2026 \u00bfY Alpina<\/strong><\/a>? M\u00e1s all\u00e1 de ser una colecci\u00f3n deportiva, \u00bfc\u00f3mo se posiciona? Se le ha dado un giro al planteamiento inicial y, aunque no menciona a la otra marca, Niels me admite que la estrategia de TAG-Heuer<\/strong><\/a> volviendo a los precios psicol\u00f3gicos por debajo de 1000 \u20ac parece haber dado buenos resultados. Conociendo los est\u00e1ndares de calidad del grupo, prep\u00e1rense para ver aut\u00e9nticas gangas en Alpina.<\/p>\n

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Y hablando de gangas y precios, su eslogan \u201clujo accesible\u201d (que personalmente me parece un ox\u00edmoron) lo basan en cosas tan sencillas como prescindir de lo superfluo: no someten sus calibres al COSC aunque podr\u00edan pasar la prueba sin problemas, no decoran partes del calibre que no se van a ver y cuando lo hacen casi siempre es con medios mec\u00e1nicos, muy raramente utilizan metales preciosos si no es en chapado\u2026 aun as\u00ed, la calidad percibida es alta. Y las cifras, impresionantes: para 2018 se habr\u00e1n fabricado 160.000 relojes, de los que 10.000 son manufactura, 50.000 mec\u00e1nicos y el resto de cuarzo (incluidos los smarts). El caso del Flyback Manufacture es paradigm\u00e1tico: su \u00e9xito fue tal que no dan abasto a cumplimentar la demanda.<\/p>\n

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Todo esto, junto a los 30 a\u00f1os de existencia, es lo que celebraron a finales de septiembre en Par\u00eds con una fiesta muy Frederique Constant: elegante, agradable y sin estridencias. Marca de la casa.<\/p>\n

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www.frederique-constant.com<\/a>
\nwww.alpinawatches.com<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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